Welche Ausfallursachen gibt es bei Katalysatoren?
Normale Alterung
Im normalen Fahrbetrieb ist der Katalysator hohen Temperaturen (bis über 800°C) und mechanischen Belastungen (Vibrationen) ausgesetzt. Dadurch kann die edelmetallhaltige Beschichtung des Trägers im Laufe der Zeit verloren gehen. Man geht heute beim Katalysator von einer durchschnittlichen Lebensdauer von 80.000 bis 100.000 km aus.
Mechanische Schäden
Schäden durch Aufsetzen
Setzt der Katalysator im Fahrbetrieb beim Überfahren eines Hindernisses (z. B. Bordsteinkante) auf, dann sind die Belastungen oft so hoch, das sie zu einer Verformung der Katalysatorbox führen. Dadurch kann der im Inneren des Gehäuses gelagerte Katalysatorträger (Monolith) brechen. Die lose im Katalysatorgehäuse liegenden Bruchstücke führen zu Klappergeräuschen.
Rohrbruch
Brechen die Rohre, die den Katalysator mit dem Rest der Abgasanlage verbinden, liegt die Ursache oft in defekten oder fehlenden Aufhängungen oder in einer ausgeschlagenen Motorlagerung. Die mechanischen Belastungen sich dadurch deutlich höher als vorgesehen. Die Rohre brechen meistens in starken Biegungen oder unmittelbar in der Nähe von Schweißnähten.
Katalysatorvergiftung
Verbrennt ein Motor zu viel Öl, dann können sich die hierin enthaltenen Additive auf der Katalysatoroberfläche ablagern und diese versiegeln. Die Abgase gelangen nicht mehr an die Edelmetalle und der Katalysator verliert seine Funktion. Auch häufige Kurzstreckenfahrten können zu Katalysatorvergiftung führen. In diesem Fall kann der Katalysator aber häufig durch eine längere Autobahnfahrt regeneriert werden. Das früher häufige Vergiften des Katalysators durch verbleites Benzin kann heute eigentlich nur noch beim Tanken im Ausland vorkommen. Hier sollte verstärkt darauf geachtet werden, dass bleifreier Kraftstoff (unleaded; sans plomb) getankt wird.
Schmelzen des Katalysatorträgers
Fehler in der Zünd-
oder Gemischaufbereitungsanlage können dazu führen, das unverbranntes Kraftstoff-
Luft-
Gemisch in den Katalysator gelangt und auf der Katalysatoroberfläche verbrennt. Die Temperaturen im Katalysator können dabei auf über 1000°C steigen. Der Katalysatorträger wird zerstört.
