Der Katalysator besteht aus einem Gehäuse aus Edelstahl, in dem ein keramischer (Monolith) Träger gelagert ist. Dieser Träger ist in Längsrichtung von einer Vielzahl feiner Kanäle durchzogen, die dazu dienen, die wirksame Oberfläche des Katalysators zu vergrößern.

Die Trägeroberfläche wird mit einer hochporösen Schicht (Wash-Coat) versehen, in die die Edelmetalle (Platin, Paladium und Rhodium) eingelagert sind.

Diese Edelmetalle sind der eigentliche Katalysator. An ihnen laufen die chemischen Reaktionen ab.

Die Schadstoffemissionen CO und HC werden um bis zu 70% gesenkt.

Der Katalysator für Dieselmotoren oxidiert Kohlenmonoxid zu Kohlendioxid sowie Kohlenwasserstoffe zu Kohlendioxid und Wasserdampf.

Dieselmotoren arbeiten grundsätzlich mit einem hohen Luftüberschuss und haben daher einen hohen Anteil an Sauerstoff im Abgas.